同志社幼稚園の前（下塔之段町）に、見なれないレトロな模様のマンホールが、少し離れて２つあります。その表面を見ると、いずれにも「下水　大正五年」と書かれています。これが、今回の話題の「あるはずのない大正時代のマンホール」です。 上京区に大正時代のマンホールの蓋が残っていることは、昭和61年にマンホール研究家の林丈二さんによって発見され、「芸術新潮」（同年4月号「特集・珍々京都楽しみ図鑑」）誌上で発表されました。この時発見された最も古いマンホールは大正２年製のものでしたが、これはもう残っていないようです。下塔之段町のマンホールが、京都でいちばん古いマンホールかもしれません。 この一連の大正時代のマンホールには、大きな謎があります。それは、京都で下水道が作られたのが大正12年からで、記録上では大正2年や5年にマンホールがあるはずがないのです。誰がどのような経緯でこれらを作ったものか、全く分かっていません。 なお、下塔之段町には別の新しいマンホールもあって、下水道が2本通っているようにも見えます。大正のマンホールの中はどうなっているのでしょうか。普段まったく気に止めない地面の下にも歴史があります。